Amazônia: pesquisa
acima do dossel da
floresta

As campanhas de medições intensivas do programa LBA mostraram a gravidade do que estava acontecendo na Amazônia. Constatou-se, por exemplo, o alongamento do período de secas e o fato de que algumas áreas de floresta perderam a capacidade de remover carbono, tornando-se fonte de carbono. Nobre resume alguns desses resultados.

Esses esforços de pesquisa geraram uma grande quantidade de dados que devem alimentar novas descobertas por décadas. “Os dados ficam para sempre, como uma fonte de novas coisas que podem ser destrinchadas, de uma maneira que ninguém nunca pensou”, comenta a geofísica Maria Assunção Faus da Silva Dias, que também descreve, no vídeo abaixo, o ambiente de uma das primeiras campanhas, em 1999.

A Amazônia e o equilíbrio climático

Inicialmente, as pesquisas nas ciências atmosféricas na Amazônia buscavam entender o papel desse sistema no clima brasileiro. Hoje, no entanto, as questões levantadas são mais complexas, urgentes e globais.

A Amazônia é essencial para o equilíbrio climático. Seu ecossistema armazena 120 bilhões de toneladas de carbono, o maior repositório do planeta. Ela é a maior fonte de vapor d’água na atmosfera tropical e a sua biodiversidade é a base da resiliência de todo esse sistema. E esse equilíbrio precisa ser preservado, conforme afirma o físico Paulo Artaxo no vídeo a seguir.

“A humanidade tem tarefas difíceis nas próximas décadas”, diz Paulo Artaxo. “A primeira e mais importante é reduzir as emissões de gases de efeito estufa construindo uma economia de baixo carbono que possa estabilizar a mudança climática em algum nível. E a segunda tarefa, igualmente importante, é se adaptar ao novo clima porque o clima já mudou.”

A questão climática entra na agenda global

Um marco no debate global sobre mudanças climáticas ocorreu na Conferência de Estocolmo, em 1972, que alertou sobre alterações significativas causadas pela ação humana. Desde então, os estudos sobre mudanças climáticas evoluíram até o relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) de 2007, que colocou a questão no centro da agenda política mundial. O Brasil e a ciência nacional têm se destacado nas ciências do clima – com reconhecimento crescente ao longo dos anos. Boa parte dos dados do IPCC naquele relatório marcante foi produzida pelas equipes da USP e do Inpe.

No ano seguinte, em 2008, a FAPESP lançou o Programa de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas Globais (PFPMCG), que promove pesquisas sobre temas como mudanças nos estoques de carbono, padrões de chuvas, aumento do nível do mar e eventos climáticos extremos. O programa tem como objetivo contribuir para estratégias de mitigação e adaptação às mudanças climáticas. O programa tem como objetivo contribuir para estratégias de mitigação e adaptação às mudanças climáticas. Com o passar do tempo, ele passou a abranger outros temas, como saúde, urbanização e agricultura, além dos climáticos e ecológicos, e mantém a Amazônia como um de seus principais focos, como Pacheco destaca no vídeo a seguir.

A floresta Amazônica está em risco e a ciência segue buscando meios e modos de mitigar os efeitos do desmatamento e das mudanças climáticas nessa região estratégica para o futuro do planeta, como alerta Thelma Krug.

Coleta de dados

Em 2015, uma importante infraestrutura de pesquisa foi implementada na floresta: o Observatório de Torre Alta da Amazônia, financiado pelo governo alemão Instituto Max Planck e a Financiadora de Inovação e Pesquisa (Finep). Sua estrutura mais alta possui 325 metros de altura e está instalada na Reserva do Uatumã, a 150 km de Manaus. A torre está equipada com sensores e radares que coletam dados sobre gases de efeito estufa, partículas de aerossóis, propriedades de nuvens e transporte de massas de ar, entre outros dados.

As informações geradas são transmitidas para os laboratórios do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), da Universidade do Estado do Amazonas e do Instituto Max Planck de Química e Biogeoquímica, da Alemanha, parceiros do projeto. Agências de fomento estaduais, entre elas a FAPESP, financiam projetos de pesquisa na torre, incluindo a investigação da origem dos aerossóis atmosféricos presentes nas nuvens da região amazônica em condições livres de poluição.

Outras estratégias de fomento da FAPESP também tiveram grande impacto nas pesquisas em geral sobre a Amazônia nas últimas décadas. Entre elas, destacam-se diversos projetos temáticos, uma modalidade de apoio que oferece apoio a pesquisas mais ousadas, de longo prazo, e que envolve pesquisadores de diversas instituições. No vídeo a seguir, Paulo Artaxo destaca como os projetos temáticos impactaram a área de ciências atmosféricas.

Desde a criação dessa modalidade de apoio, nos anos 1990, até 2024, a região amazônica foi tema de 80 projetos temáticos nas mais variadas áreas, como se vê no infográfico abaixo.