Após ampla discussão no Conselho Superior, o Programa Inovação Tecnológica em Pequenas Empresas foi lançado na sede da FAPESP no dia 18 de junho de 1997. Inspirado no SBIR (Small Business Innovation Research), da National Science Foundation dos EUA, e depois renomeado para Programa de Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (PIPE), o programa tinha como objetivo apoiar o desenvolvimento de pesquisas inovadoras sobre problemas relevantes em ciência e tecnologia, a serem executadas em pequenas empresas de até 100 funcionários.

Os projetos apoiados deveriam ter alto potencial de retorno comercial ou social, sem a obrigatoriedade de contrapartida financeira das empresas. Em dezembro de 1997, o governador Mario Covas anunciou os 30 primeiros projetos aprovados, em uma cerimônia pública no Palácio dos Bandeirantes.

Ampliação do PIPE

A partir de 2012, a FAPESP anunciou diversas ações que ampliaram a ação do Programa . O valor máximo de financiamento para cada projeto na Fase 1 (Análise de Viabilidade Técnico-Científica) passou de R$ 125 mil para R$ 200 mil. Para a Fase 2 (Desenvolvimento da Proposta de Pesquisa), o valor máximo aumentou de R$ 500 mil para R$ 1 milhão. Além disso, o PIPE passou a aceitar propostas de empresas com no máximo 250 empregados.

Programa de pesquisa em inovação para pequenas empresas, o PIPE, faz 20 anos

Em junho de 2017, a FAPESP comemorou os 20 anos do PIPE. Em setembro do mesmo ano, anunciou outros 39 projetos selecionados para receber apoio financeiro do programa.

Em novembro de 2017, o jornal Valor Econômico publicou um caderno especial sobre Inovação, com 162 páginas e 27 reportagens, destacando o desempenho de startups apoiadas pelo PIPE e, no final do ano, a revista Pesquisa FAPESP publicou o suplemento PIPE FAPESP – 20 anos de inovação, no âmbito das comemorações dos 20 anos do Programa.

PIPE investe em startups e simplifica submissões

Em outubro de 2020, a FAPESP lançou o PIPE Invest, uma nova modalidade de apoio a startups e pequenas e médias empresas inovadoras que já tenham iniciado o desenvolvimento de processos ou produtos inovadores com grande potencial de sucesso.

A fundação também anunciou, em 2022, o PIPE Simples, um programa-piloto com submissão simplificada no PIPE. Em maio de 2023, a FAPESP e o Sebrae lançaram o programa PIPE Start, com foco em desafios tecnológicos e de negócios ligados à produção vegetal, animal e à sustentabilidade.

De junho e agosto de 2023, a 24ª edição do PIPE Empreendedor ofereceu novas estratégias para os dirigentes de empresas ligadas ao PIPE aprimorarem os modelos de negócios e as relações com os clientes.

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