João Carlos de Souza Meirelles foi figura central da administração paulista entre 1998 e 2018
Engenheiro e gestor público, João Carlos de Souza Meirelles atuou em áreas estratégicas do Estado de São Paulo por duas décadas, articulando ciência, desenvolvimento econômico e políticas de inovação. Formado pela Escola Politécnica da USP (Poli-USP), foi figura central da administração paulista entre 1998 e 2018.
Durante as gestões de Mario Covas e Geraldo Alckmin, Meirelles esteve à frente de quatro secretarias estaduais em áreas decisivas para o planejamento e o futuro do Estado, em um período marcado por transformações institucionais e pela consolidação de políticas voltadas à inovação.
Fernando Menezes, diretor administrativo da FAPESP, que participou da entrevista de Meirelles ao Centro de Memória FAPESP, o define como alguém de “biografia extraordinária”, dedicada à causa pública e à defesa dos interesses nacionais. E essa dimensão humanista e institucional atravessa os diferentes momentos de sua atuação.
Um exemplo é o programa Bom Prato, voltado à segurança alimentar, uma das iniciativas promovidas por ele enquanto secretário da Agricultura, em 1998. Sua passagem pela Secretaria de Ciência e Tecnologia também deixou marcas importantes na expansão da infraestrutura acadêmica paulista, como a implantação da USP Leste, a criação do campus da Unicamp em Limeira e a instalação de seis campi da Unesp no interior.
Meirelles também concebeu, em parceria com a FAPESP, o programa Parques Tecnológicos de São Paulo, um projeto voltado a aproximar universidades, pesquisa e desenvolvimento econômico. Na época, a coordenação envolveu nomes como Carlos Américo Pacheco, ex-diretor-presidente da Fundação, e o astrofísico João Steiner (1949–2020).
A trajetória de João Carlos de Souza Meirelles ajuda a compreender como ciência, inovação e educação superior dependem de decisões de longo prazo, planejamento público e articulação institucional. Registrar essas experiências é também uma forma de preservar a memória das políticas que moldaram o ecossistema científico paulista.
A entrevista completa com Meirelles integra a série de registros produzidos pelo Centro de Memória FAPESP. O acervo reúne milhares de documentos e arquivos digitais, incluindo entrevistas, fotos, vídeos e publicações sobre programas e iniciativas apoiadas pela Fundação.