A entrevista para a exposição virtual “Ciência na Amazônia: história, desafios e descobertas“, do Centro de Memória da FAPESP, com a participação de André Oliveira Sawakuchi (geólogo, professor do Instituto de Geociências – IGc-USP) detalha a importância de entender a elevada biodiversidade da Amazônia, a qual é uma região super heterogênea em termos de solo, rios e clima. O estudo busca as causas dessa diversidade, sendo a geologia fundamental para compreender como o mosaico de ambientes amazônicos foi formado e como mudou ao longo de milhões de anos, antes da existência de populações humanas. A pesquisa também aborda as interações atuais, como o impacto das atividades humanas (desmatamento, emissões de gases) no ambiente e na perda de biodiversidade, utilizando a paleoclimatologia (área das geociências) para reconstituir o clima, a vegetação e os rios do passado. O foco principal é o Projeto de Perfuração Transamazônica, cuja motivação fundamental é entender a origem da enorme quantidade de espécies na Amazônia. Este projeto visa acessar o subsolo das bacias sedimentares (arquivos do passado) para obter amostras dos últimos 65 milhões de anos. Concebido para cinco perfurações continentais e uma oceânica, os desafios de financiamento (obtidos via ICDP, NSF, Smithsonian e FAPESP) e o aumento de custos pós-pandemia reduziram-no a apenas duas perfurações continentais: uma no Acre (oeste) e outra no Marajó (leste). A perfuração no Acre enfrentou grandes dificuldades logísticas e técnicas com materiais friáveis, o que causou o aprisionamento da coluna e prolongou a operação. A perfuração foi encerrada em 923m, aquém dos 2000m esperados, mas o material coletado (testemunhos) é considerado sem precedentes e suficiente para décadas de estudo. Os testemunhos do projeto serão transportados para o repositório da Universidade de Minnesota, pois o Brasil ainda não tem um repositório certificado para fins científicos. Entrevista realizada em 28/05/2024, com a participação de Thais Gurgel e Sibélia Zanon como entrevistadoras.